Prière du soir, confiance sous la pression. V.1 : la suscription, « au chef, avec instruments à cordes (neginot), psaume de David ». V.2 : un cri, « réponds-moi quand j'appelle, Dieu de ma justice, Toi qui m'as élargi un espace dans la détresse ». V.3-6 : David se tourne vers les « fils de l'homme » qui aiment le vide et le mensonge, et les instruit : sachez que l'Éternel met à part le fidèle (v.4), tremblez et ne péchez pas, parlez dans votre cœur sur votre couche et taisez-vous (v.5), offrez des sacrifices justes et faites confiance à l'Éternel (v.6). V.7-8 : beaucoup demandent qui nous montrera le bien ; David ne demande que la lumière de la face de Dieu, et trouve une joie plus grande que celle des greniers pleins. V.9 : la clôture, en paix, tout d'un coup, je me couche et je dors, car Dieu seul le fait reposer en sécurité.
Le mot du titre בִּנְגִינוֹת (bi-neginot, v.1), « avec instruments à cordes », vient de la racine נגן, pincer une corde : ce psaume était fait pour être joué, pas seulement dit. V.2 cache un jeu de mots spatial : ba-tzar (dans l'étroit, la détresse) répondu par hirchavta (Tu as élargi), même racine que merchav, l'espace ouvert. Le salut est décrit comme de la place pour respirer. Les questions du V.3 (« jusqu'à quand aimerez-vous le vide, chercherez-vous le mensonge ? ») font écho à la balle du Psaume 1 : rik (le vide) et kazav (le mensonge) n'ont pas de substance, comme l'enveloppe que le vent emporte. Et le yachdav (ensemble, tout d'un coup) du V.9 suggère le corps et l'esprit qui se couchent d'un seul mouvement, sans rien laisser de non réconcilié.
הִפְלָה (hifla, v.4) = « mettre à part » : l'Éternel rend le fidèle distinct, le détache de la foule, même racine que pélé, la merveille. Être le hassid de Dieu, c'est être singularisé. V.5 se lit, littéralement, rigzu ve-al techeta'u, « tremblez, et ne péchez pas » : les Sages y lisent un conseil contre la colère. Sois ébranlé, oui, mais ne laisse pas le tremblement déborder en faute ; plutôt, imrou bi-lvavkhem, « dites-le dans votre cœur » sur votre couche, puis domou, taisez-vous. Le remède à l'agitation nocturne n'est pas d'agir mais de plaider la chose au-dedans, puis de se taire. V.8 : la joie que Dieu donne surpasse leur joie de la récolte (deganam ve-tirosham, leur blé et leur vin), une allégresse intérieure qui ne dépend pas de la grange.
Le Psaume 4 est le compagnon de nuit du Psaume 3 (le psaume du matin) : là David se couchait et dormait et se réveillait car l'Éternel le soutenait ; ici il se couche à nouveau en paix. Les deux encadrent une seule journée de confiance. La supplique du V.7, nessa aleinou or panékha (lève sur nous la lumière de Ta face), cite la bénédiction sacerdotale (Nombres 6:25) : David tire la lumière du Temple jusque dans une nuit privée. Le dernier mot תּוֹשִׁיבֵנִי (toshiveni, v.9), « Tu me feras reposer », vient de yashav, habiter, demeurer : celui qui ne pouvait pas s'asseoir avec les moqueurs au Psaume 1 est enfin installé par Dieu en sécurité. Chanter ce psaume la nuit, c'est rendre la journée, laisser l'étroit s'ouvrir en espace, et dormir yachdav, entier.